Egészség és a Betegség
1. Megnövekedett vércukorszint :Egy étkezés, különösen a magas szénhidráttartalmú étkezés elfogyasztása után megemelkedik a vércukorszintje. Ez serkenti az inzulin felszabadulását, amely elősegíti a glükóz szállítását a véráramból a sejtekbe energiaforrásként. Az inzulin emellett beindítja a szerotonin felszabadulását az agyból. Az étkezés utáni álmosság elsődleges oka azonban nem maga a szerotonin, hanem a vércukorszint általános csökkenése a kezdeti kiugrás után.
2. Cirkadián ritmus :Testének természetes alvás-ébrenléti ciklusa van, amelyet cirkadián ritmusnak neveznek. Az éberség jellemzően a nap folyamán csúcsosodik ki, este pedig csökken, ami elősegíti az éjszakai álmosságot. Evés után, különösen napközben, a szerotoninszint emelkedése és a vércukorszint csökkenése felerősítheti ezt a természetes álmosságot, ami étkezés utáni álmosságot okozhat.
3. Emésztés és véráramlás :Az emésztés folyamata eltereli a véráramlást a test más részeiről, beleértve az agyat is. Az agyi véráramlás átmeneti csökkenése hozzájárulhat az étkezés utáni fáradtság érzéséhez.
4. Triptofán és egyéb aminosavak :Bizonyos élelmiszerek, mint például a tej, a joghurt, a pulyka és a banán, nagy mennyiségben tartalmaznak triptofán aminosavat, amely a szerotonin előfutára. Míg ezeknek az élelmiszereknek az elfogyasztása megnövekedett szerotonintermeléshez vezethet, az álmosságra gyakorolt hatást gyakran túlbecsülik. A triptofánban gazdag ételeket nagy mennyiségben kell fogyasztani, hogy jelentősen befolyásolják a szerotoninszintet.
Tehát bár a szerotonin egy neurotranszmitter, amely részt vesz az alvás szabályozásában és a hangulatban, nem ez az egyetlen tényező az étkezés utáni álmosság mögött. A vércukorszint-változások, a cirkadián ritmus, az emésztés és esetleg más hormonok és aminosavak kombinációja egyaránt szerepet játszik ebben a közös élményben.