Az önsértés súlyos probléma, amelynek számos oka lehet. A diszfunkció nem egyetlen, egyértelműen meghatározott fogalom. Úgy definiálható, mint egy rendszer, szervezet vagy folyamat szándékos működésének kudarca. Egyes esetekben az önkárosítás egy nem működő családi rendszer vagy egy nem működő kapcsolat eredménye lehet. Nem pontos azonban azt állítani, hogy az önkárosító esetek mindegyikét a működési zavar okozza. Számos tényező járulhat hozzá az önkárosodáshoz, beleértve a genetikai, biológiai, pszichológiai és környezeti tényezőket. Szakmai támogatás szükséges az önkárosító magatartás kiváltó okainak azonosításához és a mögöttes problémák kezeléséhez.
