- Ősi szövegek :Az agyhártyagyulladáshoz hasonló betegségek leírása megtalálható a különböző civilizációk ősi orvosi szövegeiben, köztük az Ebers-papiruszban (Egyiptom, Kr. e. 1550 körül) és a Hippokratész Korpuszban (Görögország, Kr.e. 400-300 körül). Ezek a szövegek olyan tüneteket említenek, mint a fejfájás, láz, nyakmerevség és zavartság, amelyek az agyhártyagyulladásra jellemzőek.
- Történelmi járványok :A történelem során számos feljegyzett agyhártyagyulladás kitörése volt, amelyet gyakran "járványos agyhártyagyulladásnak" vagy "agy-gerincvelői agyhártyagyulladásnak" neveznek. Az egyik legkorábbi dokumentált járvány a svájci Genfben fordult elő 1805-ben. A 19. és a 20. század elején az agyhártyagyulladás pusztító járványai söpörtek végig Európán, Észak-Amerikán és más régiókban.
- Agyhártyagyulladás baktériumok :Az agyhártyagyulladás kórokozói baktériumok vagy vírusok. Számos baktériumtörzs, köztük a Neisseria meningitidis, a Streptococcus pneumoniae és a Haemophilus influenzae bakteriális agyhártyagyulladást okozhat. Ezek a baktériumok valószínűleg évmilliók óta léteznek, és az emberrel való kölcsönhatásuk agyhártyagyulladás kialakulásához vezethetett.
Fontos megjegyezni, hogy bár történelmi feljegyzések és bizonyítékok állnak rendelkezésre az agyhártyagyulladáshoz hasonló betegségekről, az agyhártyagyulladás pontos eredete és fejlődése nem vezethető vissza egyetlen időpontra vagy helyszínre.