Általában a magzat akkor tekinthető életképesnek, ha elérte a 24 hetes vagy annál hosszabb terhességi kort. Azonban a magzat még 24 hetesen is nagyon koraszülött, és előfordulhat, hogy nem tud túlélni az anyaméhen kívül intenzív orvosi ellátás nélkül. A túlélési esélyek jelentősen megnőnek a 28. héten, és 32. hétre a legtöbb magzat már az anyaméhen kívül is képes túlélni komolyabb szövődmények nélkül.
Természetesen mindig vannak kivételek a szabály alól. Előfordulhat, hogy egyes magzatok koraszülöttek, és még mindig életben maradhatnak, míg mások még a teljes kor elérése után sem maradhatnak életben. Végső soron a magzat megszületésének időpontjáról szóló döntés összetett, amelyet orvossal konzultálva kell meghozni.