Amikor egy személy ki van téve egy közönséges megfázás vírusának, amely általában a rhinovírus számos típusa egyike, a vírus szaporodhat és terjedhet az orr és a torok sejtjein keresztül. A vírus gyulladást és duzzanatot okoz az orrjáratokban és az orrmelléküregekben, amelyek nyálkát termelnek. Az orron átáramló fokozott nyálkamennyiség orrfolyáshoz és orrduguláshoz vezethet. Ezenkívül a gyulladás az orr belső nyálkahártyájának irritációját okozhatja, ami torokfájást és tüsszögést okozhat.
