A lítikus ciklus egy olyan folyamat, amelynek során a vírus gyorsan replikálódik, majd elpusztítja gazdasejtjét. A litikus ciklus lépései a következők:
1. A vírus a gazdasejt felszínén lévő receptorhoz kötődik.
2. A vírus befecskendezi DNS-ét a gazdasejtbe.
3. A vírus DNS-ét vírus mRNS-sé írják át.
4. A vírus mRNS vírusfehérjékké alakul át.
5. A vírusfehérjék új virionokká állnak össze.
6. Az új virionok kiszabadulnak a gazdasejtből, és közben elpusztítják a sejtet.
2. Lizogén ciklusot
A lizogén ciklus egy olyan folyamat, amelynek során a vírus integrálja DNS-ét a gazdasejt DNS-ébe. Ezt a vírustípust prófágnak nevezik. A prófég hosszú ideig a gazdasejt DNS-ében maradhat anélkül, hogy károsítaná a sejtet. Ha azonban a gazdasejt stresszes vagy károsodott, a profág aktiválódhat, és beléphet a lítikus ciklusba.
A lizogén ciklus lépései a következők:
1. A vírus a gazdasejt felszínén lévő receptorhoz kötődik.
2. A vírus befecskendezi DNS-ét a gazdasejtbe.
3. A vírus DNS beépül a gazdasejt DNS-ébe.
4. A profág hosszú ideig a gazdasejt DNS-ében maradhat.
5. Ha a gazdasejt stresszes vagy sérült, a profág aktiválható és beléphet a lítikus ciklusba.