Az OA az ízületi gyulladás leggyakoribb típusa, és az ízületeket kipárnázó porcok kopása és szakadása okozza. Általában a térdeket, a csípőt, a kezet és a gerincet érinti, és a fájdalom és a merevség idővel romlik. Az RA ezzel szemben egy autoimmun betegség, amelyben a szervezet immunrendszere tévedésből megtámadja az ízületeket, gyulladást és károsodást okozva.
Míg az OA elsősorban a porcokat és a csontokat érinti, az RA más szerveket és rendszereket is érinthet a szervezetben, ami további szövődményekhez és tünetekhez vezethet. Mindkét állapot jelentősen befolyásolhatja az egyén életminőségét, és a megfelelő kezelési megközelítés olyan tényezőktől függ, mint az állapot súlyossága, az egyén általános egészségi állapota és személyes preferenciái.