1. Gázcsere: A tüdő elősegíti a gázcserét a véráram és a levegő között. A belélegzett levegő oxigénje a tüdőben lévő apró légzsákokon, úgynevezett alveoluson keresztül szívódik fel a véráramba. Ezzel egyidejűleg a szén-dioxid, a sejtanyagcsere salakanyaga a véráramból az alveolusokba távozik és kilélegzik. Tüdő nélkül a szervezet nem tud oxigénhez jutni vagy szén-dioxidot felszabadítani, ami fulladáshoz és végül halálhoz vezet.
2. Légzés: A tüdő felelős a légzés folyamatáért, amely magában foglalja a levegő belélegzését a szervezetbe és a használt levegő kilégzését. A rekeszizom és a mellkasi üreg izmai a tüdővel együttműködve kitágulnak és összehúzódnak, létrehozva a gázcseréhez szükséges légáramlást. Tüdő nélkül a szervezet nem tudna lélegezni, és nem jutna hozzá a szükséges oxigénellátáshoz.
3. Oxigénszállítás: A tüdő hozzájárul az oxigén szállításához a szervezetben. A tüdőben felszívódó oxigént a vörösvértestek a véráramban eljuttatják a szervezet összes sejtjébe és szövetébe. Tüdő nélkül a véráram nem tud elegendő oxigénhez jutni, ami oxigénhiányhoz és szervi működési zavarokhoz vezet.
4. Szén-dioxid-eltávolítás: A tüdő létfontosságú szerepet játszik a szén-dioxid szervezetből történő eltávolításában. A szén-dioxid a sejtlégzés melléktermékeként termelődik, és a sav-bázis egyensúly fenntartásához ki kell üríteni a szervezetből. Tüdő nélkül a szén-dioxid szintje felhalmozódna a véráramban, ami acidózist és végül légzési elégtelenséget okozna.
5. Sav-bázis szabályozás: A tüdő hozzájárul a sav-bázis egyensúly szabályozásához a szervezetben. A légzőrendszer a vesékkel együttműködve szabályozza a vérben lévő szén-dioxid (PaCO2) parciális nyomását. A PaCO2 változása befolyásolhatja a szervezet pH-értékét, befolyásolva a különböző enzimek és élettani folyamatok működését. Tüdő nélkül a szervezet azon képessége, hogy fenntartsa a megfelelő sav-bázis egyensúlyt, veszélybe kerülne.
Összefoglalva, a tüdő létfontosságú szervek, amelyek számos, az élethez nélkülözhetetlen funkciót látnak el. Tüdő nélkül a szervezet nem tudja végrehajtani a gázcserét, a légzést, az oxigénszállítást, a szén-dioxid eltávolítást vagy a sav-bázis szabályozást, ami légzési elégtelenséghez és végső soron halálhoz vezet.