A tüdő által eltávolított elsődleges molekula a szén-dioxid (CO2). A szén-dioxid a sejtlégzés hulladékterméke, és a szövetekből a tüdőbe kerül a véráramon keresztül. A tüdőbe kerülve a CO2 a légzési folyamat során a légkörbe kerül. A tüdőnek döntő szerepe van a véráram szén-dioxid szintjének szabályozásában, a szervezet sav-bázis egyensúlyának fenntartásában, valamint a különböző élettani rendszerek megfelelő működésének biztosításában.
