A BMI-t úgy számítják ki, hogy a kilogrammban mért súlyt elosztják a méterben mért magasság négyzetével. Például egy 1,8 méter magas és 80 kilogramm testsúlyú személy BMI-je 30.
Az elhízás növelheti a szívbetegségek, a stroke, a 2-es típusú cukorbetegség és más egészségügyi problémák kockázatát. A fogyás javíthatja az általános egészségi állapotot és csökkentheti e betegségek kockázatát.