Amint egy akciós potenciál eléri a motor véglemezét, beindítja az acetilkolin felszabadulását. Ez a neurotranszmitter ezután átdiffundál a szinaptikus résen, és az izomrost-membrán receptoraihoz kötődik. Ez a kötődés konformációs változást vált ki a receptorban, ami lehetővé teszi a nátriumionok beáramlását az izomrostba. Ez a depolarizáció az izomrost membránja mentén terjed, és kalciumionok felszabadulását okozza a szarkoplazmatikus retikulumból. A kalciumionok a troponinhoz kötődnek, ami változást okoz a troponin-tropomiozin komplex konformációjában. Ez lehetővé teszi a miozin fejcsoportok számára, hogy kötődjenek az aktin filamentumokhoz, és elindítsák az izomösszehúzódást.
Az egyetlen összehúzódás során felhalmozódó izomrostok számát az inger ereje határozza meg. A gyenge inger csak néhány motoros egységet gerjeszt, míg az erős inger több motoros egységet. Minél több motoros egység gerjesztett, annál erősebb lesz az összehúzódás.
