Nem minden kullancs hordozza a Lyme-kórt. Csak bizonyos kullancsfajok képesek terjeszteni a Lyme-kórt okozó baktériumokat, és még ezeken a fajokon belül is csak a kullancsok kis százaléka fertőzött ténylegesen. A Lyme-kórhoz leggyakrabban társuló kullancsok a feketelábú kullancs (Ixodes scapularis) az Egyesült Államok keleti részén és a nyugati feketelábú kullancs (Ixodes pacificus) az Egyesült Államok nyugati részén. A Lyme-kórt terjesztő egyéb kullancsfajok közé tartozik a magányos csillagkullancs (Amblyomma americanum) és az amerikai kutyakullancs (Dermacentor variabilis).
Fontos megjegyezni, hogy nem minden fertőzött kullancscsípés okoz Lyme-kórt. A Lyme-kór kialakulásának valószínűsége olyan tényezőktől függ, mint a kullancs faja, a harapás időtartama és az egyén immunválasza.
