A vékonybelet bélnek nevezik, mert egykor úgy gondolták, hogy ez az emésztőrendszer egyetlen része, amely felelős a tápanyagok felszívódásáért. A „bél” szó a latin „intestinum” szóból származik, ami „belső cső”-t jelent. A vékonybél egy hosszú, vékony cső, amely összeköti a gyomrot a vastagbéllel. Felelős a tápanyagok táplálékból történő felszívódásáért, valamint egyes vitaminok és ásványi anyagok termelődésének helye.
