A sötét vagy fekete, kátrányos bélmozgás (melena) gyakran a felső gyomor-bélrendszeri vérzésre utal, és szinte mindig a vékonybél feletti elváltozásokból származó vérből származik. A felső GI vérzés lehet lassú, krónikus és okkult, vagy lehet elég gyors és súlyos ahhoz, hogy vérzést és hipovolémiás sokkot okozzon. Ha a gyomor-bélrendszeri vérzés elég lassú ahhoz, hogy lehetővé tegye a vastagbélbaktériumok általi emésztést, a vér sötétebbnek tűnik, feketévé és kátrányossá válik, és kávézaccra emlékeztet.
