Hogyan terjedt el a nagy pestisjárvány?

A nagy pestis, más néven fekete halál, elsősorban a fekete patkányok (Rattus rattus) által hordozott fertőzött bolhák harapásai révén terjedt. ). Ezek a patkányok gyakoriak voltak a kereskedelmi hajókon és a kikötővárosokban, elősegítve a betegség gyors terjedését a kereskedelmi útvonalakon. A fertőzött bolhák hajókra való felszálláskor és fertőzések megállapítása során a Yersinia pestis-t – a pestis kórokozóját – patkányokra és emberekre egyaránt továbbadhatják.

Amikor egy fertőzött bolha megharapta az embert, a baktériumok behatoltak a bőrbe, és a nyirokrendszeren keresztül eljutottak a közeli nyirokcsomókhoz, és jellemzően duzzanatot vagy fájdalmas duzzanatot okoztak az ágyékban, a hónaljban vagy a nyakban. Súlyos esetekben a fertőzés egy sérült nyirokrendszeren keresztül jutott be a véráramba, és a pestis szeptikus formájává fejlődött; ha a tüdő megfertőződik, az tüdőpestishez vezethet, és levegőn keresztül terjedhet az emberek között.

Ez a folyamat hozzájárult a betegség széles körben elterjedéséhez és pusztító hatásához az első és az azt követő világjárvány idején az egész középkori világban, a 14. század közepétől kezdődően. A kereskedelem és az utazás, különösen a nagy kereskedelmi városok kikötőin keresztül, tovább segítette a betegség terjedését nagy távolságokra, és megkönnyítette a kórokozó-átvivőkkel és fertőzésforrásokkal való érintkezést.