A SARS a súlyos akut légzőszervi szindróma rövidítése, amely a SARS-CoV nevű koronavírus által okozott légúti betegség. Sok más légúti fertőzéshez hasonlóan a SARS is fertőző betegség, ami azt jelenti, hogy a fertőzött egyén által köhögés, tüsszentés vagy beszéd közben keletkező légúti cseppekkel való közvetlen érintkezés útján terjedhet emberről emberre. Ezek a cseppek a közeli egyének szájában, orrában vagy szemében landolhatnak, belélegzés vagy lenyelés esetén fertőzéshez vezethet. Ezenkívül a SARS a fertőzött személy légúti váladékával érintkezett szennyezett felületekkel vagy tárgyakkal való közvetett érintkezés útján is továbbítható.
