A tüdőpestis a tüdőt érinti, és gyorsan fejlődő tüdőgyulladáshoz vezethet, amelyet láz, köhögés, légszomj és mellkasi fájdalom jellemez. A gyomor-bélrendszeri tünetek, például hányinger, hányás és hasmenés, tüdőpestis esetén is előfordulhatnak. Ellentétben a bubópestissel, amelyet a duzzadt nyirokcsomók (bubók) jelenléte jellemez, a tüdőpestis jellemzően nem okoz kiemelkedő bubókat.
Tekintettel a beteg tüneteire és a buboék hiányára, a tüdőpestis a pestis legvalószínűbb formája, amely felelős az állapotáért. A tüdőpestis esetén a gyors diagnózis és a megfelelő antibiotikumokkal történő kezelés kulcsfontosságú, mivel gyorsan előrehaladhat és életveszélyessé válhat.