A HIV-fertőzés kezdeti szakasza, amelyet akut HIV-fertőzésnek vagy szerokonverziós betegségnek neveznek, általában a fertőzést követő 2-4 héten belül jelentkezik. Ebben a szakaszban az emberek influenzaszerű tüneteket tapasztalhatnak, mint például:
* Láz
* hidegrázás
* Fáradtság
* Izomfájdalmak
* Ízületi fájdalom
* Fejfájás
* Torokfájás
* Duzzadt nyirokcsomók
* Kiütések
Ezek a tünetek általában néhány hétig tartanak, és előfordulhatnak és elmúlhatnak. Egyesek összetéveszthetik őket influenzával vagy más vírusos betegséggel, és nem veszik észre, hogy HIV-fertőzöttek.
A kezdeti stádium után sok ember klinikai lappangási periódusába lép, amely alatt tünetmentesek vagy nagyon enyhék a tünetek. Ez a szakasz hosszú évekig is eltarthat, és néhány embernél ez idő alatt nem alakul ki komoly betegség.
A HIV előrehaladtával azonban a vírus károsíthatja az immunrendszert, és számos betegséghez és állapothoz vezethet, amelyeket opportunista fertőzéseknek és rákoknak neveznek. Ezen állapotok tünetei az adott betegségtől vagy ráktól függően változhatnak. Néhány gyakori tünet a következők:
* Fogyás
* Tartós köhögés
* Hasmenés
* Láz
* Éjszakai izzadás
* Fáradtság
* Bőrkiütések vagy elváltozások
* Látásproblémák
* Neurológiai problémák, például memóriavesztés, zavartság vagy görcsrohamok
Fontos megjegyezni, hogy nem mindenkinél jelentkeznek ezek a tünetek, és a fertőzés lefolyása személyenként nagyon eltérő lehet. A HIV korai diagnosztizálása és kezelése segíthet lassítani a fertőzés előrehaladását és megelőzni vagy késleltetni a súlyos betegségek kialakulását.