A herpes simplex vírus (HSV) lappangási ideje 2 és 12 nap között változik, átlagosan 4 nap. Ez azt jelenti, hogy a vírussal való érintkezést követően 2-12 napig tarthat, amíg a tünetek megjelennek.
A genitális herpesz első kitörése jellemzően a legsúlyosabb, és 2-4 hétig is eltarthat. Az ismétlődő kitörések általában kevésbé súlyosak, és rövidebb ideig tartanak. Néhány genitális herpeszben szenvedő ember soha nem tapasztal járványkitörést, míg mások évente akár többször is kitörhetnek.
A herpesz ellen nincs gyógymód, de vannak olyan kezelések, amelyek segíthetnek csökkenteni a tüneteket és megakadályozni a vírus terjedését.