1. Vérér sérülése: A véralvadási folyamat akkor indul be, ha egy véredény megsérül vagy megsérül, például vágás vagy trauma következtében.
2. A szöveti faktor expozíciója: A véredény sérülése feltárja az alatta lévő szövetet, amely egy szöveti faktornak nevezett fehérjét tartalmaz. A szöveti faktor a koagulációs kaszkád elsődleges kiváltója.
3. A koagulációs kaszkád aktiválása: A szöveti faktor a VII-es faktor nevű fehérjéhez kötődik, amely aktiválja az X-es faktort. Ez láncreakciót indít el, amelyet véralvadási kaszkádként ismerünk, és különböző alvadási faktorokat, enzimeket és fehérjéket foglal magában, amelyek lépcsőzetesen lépnek kölcsönhatásba egymással.
4. Fibrin képződés: A koagulációs kaszkád a fibrinogén nevű fehérje fibrinszálakká történő átalakulásához vezet. A fibrinszálak oldhatatlanok, és hálószerű hálózatot alkotnak, összefonva a vérlemezkéket és más vérsejteket.
5. Trombociták aktiválása és aggregáció: A vérlemezkék kicsi, korong alakú vérsejtek, amelyek döntő szerepet játszanak a véralvadásban. Akkor aktiválódnak, amikor érintkezésbe kerülnek a sérült érrel és a véralvadási faktorokkal. Az aktivált vérlemezkék megváltoztatják alakjukat, kinyúlnak, és ragadóssá válnak. Aggregálódnak, és egy vérlemezkedugót képeznek, amely segít lezárni a sérült területet.
6. A vérrög visszahúzódása: Amint a fibrinháló kialakul a vérlemezkedugó körül, egy visszahúzódásnak nevezett folyamaton megy keresztül. A visszahúzás során a vérlemezkék közelebb húzzák egymáshoz a sérült ér széleit, tovább erősítve a vérrögöt és csökkentve a vérveszteséget.
7. A vérrög feloldódása: Miután a vérrög kialakult és a véredény meggyógyult, a szervezet fokozatosan lebomlik, és a fibrinolízis nevű folyamaton keresztül eltávolítja a vérrögöt. Ez biztosítja, hogy a gyógyulás befejeztével helyreálljon a véráramlás az érintett területen.
Fontos megjegyezni, hogy a véralvadás szigorúan szabályozott folyamat egészséges egyénekben. Különféle fehérjék, inhibitorok és visszacsatolási mechanizmusok biztosítják, hogy a vérrögök csak akkor képződjenek, ha szükséges, majd feloldódnak, amikor már nincs szükség rájuk. A kóros vagy túlzott véralvadás azonban olyan állapotokhoz vezethet, mint a mélyvénás trombózis (DVT) vagy a tüdőembólia (PE), míg az elégtelen véralvadás vérzési rendellenességekhez vezethet.