Nem minden betegség oka az öröklődés. Míg egyes betegségeknek genetikai összetevői vannak, sok mást különböző tényezők okoznak, például fertőzések, életmódbeli döntések, környezeti expozíció és balesetek. Az öröklődés hozzájárulása a betegségek kialakulásához változhat, kezdve a teljesen genetikai tényezők által meghatározotttól (például bizonyos ritka genetikai rendellenességek), a genetikai hajlamtól vagy a genetikai kockázati tényezőktől (például a rák bizonyos formáitól, szívbetegségek, cukorbetegség)ig. nem rendelkezik jelentős genetikai komponenssel (pl. fertőző betegségek). Ezért pontatlan azt állítani, hogy minden betegséget az öröklődés okoz. A genetika összetett szerepet játszik az egészségben és a betegségekben, de ez az egyik szempont a sok közül, amely hozzájárul az általános egészségügyi eredményekhez.
