1. Rágás:Az emésztés folyamata a szájban kezdődik. Amikor megrágja az ételt, kisebb darabokra bontja, így megnő az enzimek felülete, amelyen később az emésztőrendszerben dolgoznak.
2. Lenyelés:A rágás után lenyeli az ételt, amely a nyelőcsőn lefelé haladva a gyomorba jut. A nyelőcső egy izmos cső, amely ritmikus összehúzódásokkal, úgynevezett perisztaltikával szállítja a táplálékot a szájból a gyomorba.
3. Gyomorsav:Amikor az étel eléri a gyomrot, gyomorsavval találkozik. A gyomor sósavat (HCl) és egy pepszin nevű enzimet termel. A HCl elpusztítja az élelmiszerben jelenlévő baktériumok és mikroorganizmusok többségét, és savas környezetet teremt a pepszin működéséhez.
4. Pepszin:A pepszin egy proteáz, egy enzim, amely a fehérjéket kisebb peptidfragmensekre bontja. A leghatékonyabb savas környezetben. A pepszin elindítja a fehérje emésztési folyamatát a gyomorban.
5. Kavarás:A gyomorizmok összehúzódnak és ellazulnak, felpörgetik az ételt és összekeverik gyomorsavval és pepszinnel. Ez a mechanikai hatás tovább bontja az élelmiszert egy félfolyékony anyaggá, amelyet chyme-nak neveznek.
6. Chime képződés:Ahogy az étel összekeveredik és részben megemésztődik a gyomorban, fokozatosan félfolyékony keverékké alakul, amelyet chyme néven ismerünk. A Chyme részben megemésztett fehérjéket, zsírokat, szénhidrátokat és egyéb élelmiszer-összetevőket tartalmaz.
7. Átjutás a vékonybélbe:Miután a chyme kellően összekeveredett és részben lebomlott, a pylorus billentyűn keresztül a vékonybélbe kerül. A pylorus szelep kapuőrként működik, lehetővé téve, hogy a chyme egyszerre kis mennyiségben bejusson a vékonybélbe.
8. További emésztés:A vékonybélben történik az emésztés nagy része. Itt a hasnyálmirigyből és a májból származó epe enzimek segítik a szénhidrátok, fehérjék és zsírok lebontását kisebb komponensekre, amelyeket a szervezet fel tud venni.
Fontos megjegyezni, hogy az emésztés szekvenciális folyamat, és minden egyes lépés döntő szerepet játszik a tápanyagok megfelelő lebontásában és az elfogyasztott táplálékból való felszívódásában. Az emésztési folyamat bármilyen zavara vagy szabálytalansága emésztési problémákhoz és tápanyaghiányokhoz vezethet.