A vastagbél az emésztőrendszer utolsó része. Felelős a víz és elektrolitok felszívódásáért az emésztett élelmiszerből, valamint a széklet képzéséért. A vastagbél számos baktériumnak ad otthont, amelyek segítenek lebontani a táplálékot és vitaminokat termelni.
A vastagbélben a vízfelvétel folyamata a nátriumionok felszívódásával kezdődik az emésztett táplálékból. Ez számos különböző mechanizmussal történik, beleértve az aktív transzportot és a passzív diffúziót. Miután a nátriumionok felszívódtak, a víz passzívan követi. Ezután a víz a vastagbél falain keresztül a véráramba kerül.
A víz felszívódása a vastagbélben elengedhetetlen a szervezet folyadékháztartásának fenntartásához. Ha túl sok víz szívódik fel, a szervezet kiszáradhat. Ha túl kevés víz szívódik fel, a szervezet vizesedhet.
A vastagbél számos elektrolitot is felszív, beleértve a káliumot, a kloridot és a bikarbonátot. Ezek az elektrolitok nélkülözhetetlenek a szervezet elektrolit-egyensúlyának fenntartásához. Ha túl sok elektrolit szívódik fel, a szervezet elektrolit-kiegyensúlyozatlanná válhat. Ha túl kevés elektrolit szívódik fel, a szervezet elektrolithiányossá válhat.
A víz és az elektrolitok felszívódása a vastagbélben összetett folyamat, amely elengedhetetlen a szervezet egészségének megőrzéséhez.