Hogyan mozog a táplálék a nyelőcsőben?

Az élelmiszer a nyelőcsövön keresztül a perisztaltikának nevezett folyamaton keresztül mozog. A perisztaltika akaratlan, ritmikus izomösszehúzódások sorozata, amelyek a táplálékot a garatból (torokból) a gyomorba juttatják.

* Lenyelés: A lenyelés akkor kezdődik, amikor ételt vagy folyadékot helyeznek a szájba. A nyelv a táplálékot bolusnak nevezett golyóvá alakítja, amelyet aztán a nyelv és az arc izmai visszanyomnak a garatba.

* A garat perisztaltika: Amint a bolus a garatban van, egy sor akaratlan izom-összehúzódás kezdődik. Ezek az összehúzódások mozgatják a bolust a garatból a nyelőcsőbe.

* Nyelőcső perisztaltika: Ahogy a bolus belép a nyelőcsőbe, a perisztaltika folytatódik. A nyelőcső izmai hullámszerűen összehúzódnak és ellazulnak, és a táplálékot lefelé, a gyomor felé hajtják.

* Nyelőcső-záróizom: A nyelőcső alsó végén egy izmos gyűrű található, az úgynevezett nyelőcső-záróizom. Amikor az étel megnyomja a nyelőcső záróizmát, az ellazul, lehetővé téve az étel bejutását a gyomorba.

A perisztaltika teljes folyamata a nyeléstől a meghajtásig pillanatok alatt lezajlik, lehetővé téve az élelmiszerbolus hatékony szállítását, gravitációs erő nélkül. A gravitáció azonban felgyorsíthatja a perisztaltikát, ha az ember függőleges helyzetben van, vagy ha az élelmiszer tömege nagy. Bizonyos tényezők befolyásolhatják a perisztaltika folyamatát, és nyelési vagy nyelőcső-motilitási zavarokhoz vezethetnek.