Íme egy áttekintés az élelmiszer emésztésének és felszívódásának módjáról:
1. Mechanikus emésztés:A szájban a fogak mechanikusan apróbb darabokra bontják az ételt. Ez megnöveli az élelmiszer felületét, így az emésztőenzimek könnyebben dolgoznak rajta.
2. Kémiai emésztés a gyomorban:A táplálék ezután a gyomorba kerül, amely gyomorsavakat és enzimeket választ ki. A gyomorsav savas környezetet hoz létre, amely elpusztítja a baktériumokat és megkezdi a fehérjék denaturálását. Az olyan enzimek, mint a pepszin, elkezdik lebontani a fehérjéket. A gyomor felkavarja és összekeveri az ételt, tovább bontva félfolyékony formává, amelyet chyme-nak neveznek.
3. Kémiai emésztés a vékonybélben:A chyme a vékonybélbe költözik, amely a tápanyagok felszívódásának elsődleges helye. A hasnyálmirigy enzimeket, például amilázt, lipázt és proteázt bocsát ki a vékonybélbe. Az amiláz a szénhidrátokat cukrokra, a lipáz a zsírokat zsírsavakra és glicerinné, a proteáz pedig tovább bontja a fehérjéket kisebb peptidekre.
4. A tápanyagok felszívódása:A vékonybélben apró ujjszerű kiemelkedések vannak, amelyeket bolyhoknak neveznek, amelyek a belső falát bélelik. Villi növeli a felületet a tápanyagfelvételhez. Az olyan tápanyagok, mint a cukrok, aminosavak, zsírsavak, vitaminok és ásványi anyagok a bolyhokon keresztül felszívódnak a véráramba.
5. Hulladék eltávolítása:Az emésztetlen anyagok és salakanyagok székletté alakulnak, és a vastagbélbe vagy a vastagbélbe kerülnek. A víz és az elektrolitok a vastagbélben szívódnak fel, tovább szilárdulva a székletben. A széklet végül a végbélen és a végbélnyíláson keresztül távozik a szervezetből.
A normál emésztés során a táplálék viszonylag gyorsan áthalad az emésztőrendszeren. A teljes folyamat általában 24 és 72 óra között tart, az egyéntől és az étel típusától függően. Az emésztetlen növényi rostok, az úgynevezett élelmi rostok, anélkül, hogy lebomlanának, áthaladnak az emésztőrendszeren, ömlesztették a székletet, és elősegítik annak eltávolítását.
Az emésztőrendszer megfelelő működése megakadályozza, hogy az élelmiszer a belekben rothadjon vagy stagnáljon. Bizonyos körülmények azonban, mint például az elzáródás vagy az emésztési zavarok, az élelmiszerek lassú mozgását idézhetik elő az emésztőrendszerben, ami baktériumok növekedéséhez és potenciális fermentációhoz vezethet, ami olyan tüneteket okozhat, mint a puffadás, gázképződés és kellemetlen érzés.