Az élelmiszerek lebomlásának nagy része a vékonybélben megy végbe. A vékonybél egy hosszú, keskeny cső, amely összeköti a gyomrot a vastagbéltel. Bolyhokkal van bélelve, amelyek apró, ujjszerű kiemelkedések, amelyek növelik a bél felületét, és segítik a tápanyagok felszívódását az élelmiszerből. A vékonybél olyan enzimeket is tartalmaz, amelyek a szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat kisebb molekulákká bontják, amelyek felszívódhatnak a véráramba.
