Úgy gondolják, hogy a hangsüketséget genetikai és környezeti tényezők kombinációja okozza. Vannak, akik egyszerűen úgy születnek, hogy nem képesek megfelelően érzékelni a hangmagasságot, míg másokban agysérülés vagy betegség következtében süketség alakulhat ki.
A hangsüketség különféle tesztekkel diagnosztizálható, beleértve a hangjegyek sorozatának éneklését, hangmagasság-egyeztetését vagy hangszeren történő hangjegyek előállítását. A hangsüketségre nincs gyógymód, de néhány ember képes lehet javítani hangmagasság-érzékelésén edzéssel.
A hangsüketség jelentős hatással lehet az ember életére. Megnehezítheti a zenei tevékenységekben való részvételt, és társadalmi elszigetelődéshez is vezethet. Azonban sok süket ember képes kielégítő életet élni, ha más módokat talál önkifejezésére.