Az artériák, amelyek olyan erek, amelyek oxigénben gazdag vért szállítanak a szívből a test többi részébe, általában nem láthatók a szabványos röntgenfelvételeken. Ennek az az oka, hogy az artériák viszonylag lágy szövetek, amelyek nem tartalmaznak jelentős mennyiségű kalciumot vagy más olyan anyagokat, amelyek hatékonyan blokkolhatják a röntgensugarakat. Ennek eredményeként a röntgensugarak hajlamosak áthaladni az artériákon anélkül, hogy jelentősen felszívódnának vagy eltérítenének, ami megnehezíti a közvetlen vizualizálást.
Bizonyos esetekben azonban az artériák láthatóvá válhatnak a röntgenfelvételeken, ha olyan anyagokat tartalmaznak, amelyek blokkolhatják vagy szétszórhatják a röntgensugarakat. Például, ha egy artéria elmeszesedik a kalcium lerakódások miatt, akkor láthatóvá válhat a röntgenfelvételen. Ezen túlmenően, ha egy artériát olyan kontrasztanyaggal vagy festékkel töltenek meg, amely átlátszatlan a röntgensugárzás számára, akkor láthatóvá válhat az angiográfiának nevezett speciális képalkotó technika során. Az angiográfiában kontrasztanyagot fecskendeznek az artériákba, lehetővé téve azok megjelenítését és részletesebb tanulmányozását.
Ezért, bár az artériák általában nem jelennek meg a normál röntgenfelvételeken, bizonyos körülmények között, például meszesedés vagy kontrasztanyagok használata esetén láthatóvá válhatnak.