A fejtetvek emberi vérrel táplálkoznak, nyáluk véralvadásgátlót tartalmaz, amely megakadályozza a vér alvadását. Ez az antikoaguláns a bőrt is irritálja, viszketést okozva. Ezenkívül a tetűpeték (nits) viszketést is okozhatnak, különösen amikor kikelnek, és a nimfák elkezdenek táplálkozni.
A fejtetű fő tünetei a következők:
* Viszkető fejbőr
* Látható tetvek vagy szálak a fejbőrön vagy a hajon
* Sebek a fejbőrön a karcolásból
* Alvási nehézségek (a viszketés miatt)
