A bulimia nervosára jellemző elsődleges tényező a falás és a kitisztulás ismétlődő ciklusa. A falás azt jelenti, hogy rövid időn belül túlzott mennyiségű ételt fogyasztanak el, amit az önkontroll elvesztésének érzése kísér. Az öblítés olyan viselkedéseket foglal magában, mint az önkiváltott hányás, a túlzott testmozgás, a hashajtókkal vagy a vízhajtókkal való visszaélés, azzal a szándékkal, hogy megszüntesse a falás során elfogyasztott kalóriákat.
