Általában két neuron található a központi idegrendszer (CNS) és az autonóm idegrendszer zsigeri effektorja között. Az első neuron, az úgynevezett preganglionáris neuron, sejtteste a központi idegrendszerben található, és axonját egy ganglionhoz küldi, amely a központi idegrendszeren kívüli idegsejttestek csoportja. A második neuron, az úgynevezett posztganglionális neuron, sejtteste a ganglionban van, és axonját a zsigeri effektorhoz, például izomhoz vagy mirigyhez küldi.
Egyes esetekben csak egy neuron lehet a központi idegrendszer és a zsigeri effektor között, mint például a szem paraszimpatikus beidegzése esetében. Ebben az esetben a preganglionáris neuron közvetlenül a szem közelében található ganglion ciliárisba, a posztganglionáris neuron pedig a pupilla méretét szabályozó záróizomba küldi axonját.
