Az idegrendszer agyból és gerincvelőből álló részét központi idegrendszernek (CNS) nevezik. A központi idegrendszer felelős a szervezet tevékenységeinek ellenőrzéséért és koordinálásáért, az érzékszervi információk feldolgozásáért és a testi funkciók szabályozásáért. Az összes szenzoros, motoros és kognitív funkció fő feldolgozó központjaként szolgál. A koponyán belül elhelyezkedő agy az idegrendszer vezérlőközpontja, és különböző területeket tartalmaz, amelyek olyan funkciókért felelősek, mint a tudat, a memória, az érzelmek, a mozgáskoordináció és az érzékszervi feldolgozás. A gerincvelő, a gerincoszlopon belül elhelyezkedő megnyúlt szerkezet, kommunikációs útvonalként szolgál az agy és a test többi része között, szenzoros információkat továbbít az agynak, és motoros parancsokat küld az agyból az izmoknak. Az agy és a gerincvelő együtt alkotja a központi idegrendszert, döntő szerepet játszik a homeosztázis fenntartásában és a különböző testi funkciók szabályozásában.
