Az autizmust idegrendszeri fejlődési rendellenességnek tekintik. Ez azt jelenti, hogy ez egy olyan állapot, amely befolyásolja az idegrendszer fejlődését, különösen a szociális interakciót és kommunikációt irányító részeket. Nem tekinthető hagyományos értelemben vett betegségnek, hiszen nem fertőzés vagy testi sérülés okozza, hanem genetikai és környezeti tényezők.
