Nincs tudományos bizonyíték arra, hogy a védőoltásokat az autizmussal kapcsolják össze. Az autizmust okozó vakcináktól való félelem alapja Andrew Wakefield és munkatársai által a The Lancet orvosi folyóiratban 1998-ban publikált, mára hiteltelenné vált tanulmány. A tanulmány azt állította, hogy kapcsolatot talált az MMR-oltás és az autizmus között, de később kiderült, hogy csaló. Wakefield hamisított adatokat, és összeférhetetlenségbe ütközött, mivel finanszírozást keresett egy versengő vakcinára. A tanulmányt visszavonták, és Wakefieldet súlyos szakmai kötelességszegésben találták bűnösnek.
Az a gondolat, hogy az oltások autizmust okoznak, felkeltette a média figyelmét, ami az oltásfelvétel csökkenéséhez és a megelőzhető betegségek kitörésének növekedéséhez vezetett. Azóta számos tudományos vizsgálatot végeztek, és egyik sem tudott hiteles bizonyítékot találni a vakcinák és az autizmus közötti kapcsolat alátámasztására.
