Egy betegség során a szervezet immunrendszere pirogénnek nevezett anyagokat termel és bocsát ki, amelyek a testhőmérséklet emelkedését váltják ki. Ez a hőmérséklet-emelkedés gátolja a baktériumok és vírusok szaporodását és szaporodását, mivel sok kórokozó alacsonyabb hőmérsékleten is virágzik. A melegebb környezet megteremtésével a szervezet a káros mikroorganizmusok cselekvőképtelenné tételén vagy akár elpusztításán dolgozik.
Ezenkívül a magasabb testhőmérséklet felgyorsíthatja az anyagcsere folyamatokat, ami fokozott vérkeringéshez és fokozott immunsejtek aktivitásához vezet. Ez segít a létfontosságú erőforrások és a védekező sejtek hatékonyabb elosztásában az érintett területeken, elősegítve a gyorsabb gyógyulást és a szövetek helyreállítását.
Általánosságban elmondható, hogy egy személy lázas, ha testhőmérséklete eléri vagy meghaladja a 100,4 Fahrenheit-fokot (38 Celsius-fok). A láz hőmérsékletének specifikus tartománya azonban az egyéni körülményektől és az alapfeltételektől függően változhat.
Fontos megjegyezni, hogy bár a láz betegség jele lehet, gyakran a fertőzésre adott normális válasz. Ha azonban a láz túlságosan megemelkedik vagy hosszabb ideig fennáll, döntő fontosságú orvosi tanácsot kérni, különösen csecsemők vagy legyengült immunrendszerű egyének esetében.