A röntgensugarak az elektromágneses sugárzás egy formája, mint a látható fény, de sokkal rövidebb hullámhosszúak. Akkor keletkeznek, amikor a nagy energiájú elektronok gyorsan lelassulnak, például amikor fémcélba ütköznek. A röntgensugarak áthatolhatnak a legtöbb anyagon, de egyes anyagok, például az ólom, átlátszatlanok a röntgensugárzás számára. Ennek az az oka, hogy ezekben az anyagokban az atomok nagy rendszámúak, ami azt jelenti, hogy nagy számú elektron van bennük. Az ezekben az atomokban lévő elektronok elnyelik a röntgensugarakat, megakadályozva azok áthaladását.
