A hasnyálmirigy emésztőenzimeket termel, amelyek lebontják a szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat az elfogyasztott élelmiszerekben. Ezen enzimek nélkül a szervezet nem lenne képes megfelelően megemészteni és felvenni a tápanyagokat az élelmiszerekből, ami alultápláltsághoz és egyéb egészségügyi problémákhoz vezet.
Ezenkívül a hasnyálmirigy hormonokat termel, beleértve az inzulint és a glukagont, amelyek szabályozzák a vércukorszintet. Az inzulin segít a sejteknek glükóz felvételében a vérből energiaként, míg a glukagon segíti a glükóz felszabadulását a vérbe, ha a szint alacsony. A hasnyálmirigy elzáródása megzavarhatja ezeknek a hormonoknak a termelését, ami cukorbetegséghez vagy más súlyos szövődményekhez vezethet.
Ha a hasnyálmirigy teljesen elzáródott, az mérgező anyagok felhalmozódását is okozhatja a szervezetben, ami károsíthat más szerveket és rendszereket. Orvosi beavatkozás nélkül a hasnyálmirigy teljes elzáródása végzetes lehet.