A vörösvértestek, beleértve a sarlós vérszegénységben érintetteket is, nem tartalmaznak sejtszerveket. Ellentétben a test más sejtjeivel, az érett vörösvérsejtekben hiányzik a sejtmag és más tipikus szervszervek, például a mitokondriumok, az endoplazmatikus retikulum és a lizoszómák. Ezek lényegében hemoglobinnal teli zsákok, ami az oxigén szállításáért felelős fehérje a szervezetben. Az organellumok hiánya lehetővé teszi, hogy ezek a sejtek rendkívül rugalmasak és hatékonyak legyenek az oxigén szállításában a szűk ereken keresztül.
