1. Vízelnyelés :A vastagbél felszívja a vizet az emésztetlen élelmiszer-anyagból, segíti a széklet megszilárdulását és megakadályozza a kiszáradást.
2. Elektrolit felszívódás :A vízzel együtt a vastagbél elektrolitokat is felszív, például nátriumot, káliumot és kloridot, fenntartva az elektrolit-egyensúlyt a szervezetben.
3. A rostok emésztése :A vastagbélben hasznos baktériumok találhatók, amelyek bizonyos típusú rostok (cellulóz és hemicellulóz) emésztésében segítenek, amelyeket a vékonybélben termelődő enzimek nem tudnak lebontani.
4. Tárolás :A vastagbél a széklet tárolóhelyeként működik, mielőtt kiürül a szervezetből.
5. Vitamintermelés :A vastagbélben élő baktériumok szintetizálnak bizonyos vitaminokat, köztük a K-vitamint és néhány B-vitamint, amelyeket a szervezet képes felvenni.
6. Széklet kialakulása :A vastagbél létfontosságú szerepet játszik a székletképzésben, mivel az emésztetlen élelmiszer-részecskéket, vizet, elektrolitokat és baktériumokat szilárd hulladékká egyesíti.
7. Mikrobióta (bélflóra) :A vastagbél a mikroorganizmusok billióinak sokféle közösségének ad otthont, amelyeket összefoglaló néven bélmikrobiótának neveznek. Ezek a jótékony baktériumok segítik az emésztést, az immunrendszer szabályozását, a vitamintermelést és a bélrendszer általános egészségét.
8. Védelem a káros baktériumok ellen :A bél mikrobiota segít megvédeni a káros baktériumokat és kórokozókat azáltal, hogy versenyez az erőforrásokért és antibakteriális anyagokat termel.
9. Immunrendszer interakció :A vastagbél immunszövete kölcsönhatásba lép a bél mikrobiótával, segít megkülönböztetni a hasznos és káros baktériumokat, fenntartva az általános egészséghez elengedhetetlen egyensúlyt.
10. Perisztaltika :A vastagbél rendszeres izom-összehúzódásokon megy keresztül, amelyeket perisztaltikának neveznek, ami segít a székletnek a vastagbél mentén mozgatni, és megkönnyíti annak eltávolítását.
A vastagbél diszfunkciója vagy rendellenességei, például székrekedés, hasmenés, vastagbélgyulladás és irritábilis bél szindróma (IBS) megzavarhatják ezeket az alapvető funkciókat, és különféle emésztési problémákhoz vezethetnek.