Egy tanulmányban az O-vércsoportú embereket kétszer nagyobb valószínűséggel csípték meg a szúnyogok, mint más vércsoportúakat. Egy másik tanulmány kimutatta, hogy a szúnyogok nagyobb valószínűséggel szálltak le az O vércsoportú emberekre, még akkor is, ha ugyanolyan típusú ruhát viseltek, és ugyanazt a rovarriasztót használták.
A pontos ok, amiért a szúnyogok jobban vonzódnak az O vércsoportú emberekhez, nem teljesen ismert, de úgy gondolják, hogy ez az ABO vércsoport-rendszer genetikájával függ össze. Az ABO vércsoport-rendszert a vörösvértestek felszínén található két antigén, az úgynevezett A és B antigén jelenléte vagy hiánya határozza meg. Az O vércsoportúaknak nincs se A, se B antigénje, míg az A vércsoportúaknak csak A antigénjeik, a B vércsoportúaknak csak B antigénjeik, az AB vércsoportúaknak pedig A és B antigénjeik is vannak.
Úgy gondolják, hogy a vörösvértesteken lévő A és B antigének segíthetnek megvédeni az embereket a szúnyogcsípésektől. Az egyik elmélet szerint ezek az antigének a szúnyog antennáin lévő receptorokhoz kötődnek, ami megakadályozza, hogy a szúnyog észlelje a bőr és a lehelet által kibocsátott szén-dioxidot, tejsavat és oktenolt. Egy másik elmélet szerint az A és B antigének aktiválhatják a szúnyog immunrendszerét, ami miatt a szúnyog elutasítja a vérlisztet.
Bármi is legyen az ok, az a tény, hogy az O vércsoportú emberek vonzóbbak a szúnyogok számára, valódi probléma. A szúnyogok számos súlyos betegséget terjeszthetnek, mint például a malária, a dengue-láz és a sárgaláz. Az O vércsoportú emberek ezért fokozottan ki vannak téve ezeknek a betegségeknek a megfertőződésének.
Az O vércsoportú emberek számos dolgot tehetnek annak érdekében, hogy csökkentsék a szúnyogcsípés kockázatát. Ezek a következők:
* Hosszú ujjú és nadrág viselése a szabadban
* DEET-t vagy pikaridint tartalmazó rovarriasztó használata
* Bent tartózkodás a szúnyogcsúcs idején (hajnal és alkonyat)
* Megszünteti az állóvizet otthona körül, ahol a szúnyogok szaporodhatnak
* Szúnyoglárvák vagy lárvaölők használata álló vízben a szúnyoglárvák elpusztítására
* Szúnyogcsapdák vagy hálók felszerelése otthona körül
Ezekkel a lépésekkel az O vércsoportú emberek csökkenthetik a szúnyogcsípés és a szúnyogok által terjesztett betegségek kockázatát.