A savak hidrogénionokat (H+) szabadítanak fel az oldatba, így hozzájárulnak az oldatban lévő felesleghez, miközben bizonyos helyzetekben reakcióba lépnek, vagy kölcsönhatásba lépnek bázisokkal egy semlegesítési reakcióban, ami melléktermékként só képződését eredményezi vízzel.