A diffúzió passzív folyamat, ami azt jelenti, hogy nem igényel energiabevitelt. Egyszerűen azért fordul elő, mert a molekulák állandó mozgásban vannak, és természetesen elmozdulnak egy olyan területről, ahol koncentráltabbak, egy olyan területre, ahol kevésbé koncentrálódnak.
A diffúzió sebességét számos tényező befolyásolja, beleértve a levegő hőmérsékletét, nyomását és sűrűségét. Magasabb hőmérsékleten és alacsonyabb nyomáson a diffúzió gyorsabban megy végbe. Kevésbé sűrű levegőn gyorsabban is előfordul.
A diffúzió több okból is fontos. Lehetővé teszi számunkra a légzést, mivel az oxigénmolekulák a levegőből a tüdőnkbe diffundálnak. A szaglást is lehetővé teszi, mivel a szagmolekulák a levegőből az orrunkba diffundálnak. A diffúzió a növények és a környezet közötti gázcsere szempontjából is fontos.