A finom tűmag biopszia során egy fecskendőhöz erősített vékony, üreges tűt használnak egy kis hengeres szövetmag eltávolítására a gyanús vagy rendellenes területről. A tűt valós idejű képalkotó technikák, például ultrahang vagy számítógépes tomográfia (CT) segítségével a célszövetbe vezetik a pontosság biztosítása és a kritikus struktúrák károsodásának elkerülése érdekében. A kivont szövetmagot ezután tárgylemezre helyezik, és megfestik, hogy egy patológus mikroszkóp alatt megvizsgálja.
A patológus elemzi a szövet mikroszkopikus jellemzőit és szerkezetét, hogy azonosítsa a kóros vagy rákos sejteket. A szövetminta értékelése segít meghatározni a rák jelenlétét vagy hiányát, típusát és stádiumát. Ezek az információk döntő szerepet játszanak a további diagnosztikai vizsgálatok és kezelési döntések meghozatalában, beleértve a műtétet, a sugárterápiát vagy a kemoterápiát, ha szükséges.
A hagyományos sebészeti biopsziákhoz képest, amelyek nagyobb bemetszést és szövetminta eltávolítását igényelnek, a finom tűmag-biopsziák minimálisan invazívak és minimális kényelmetlenséget okoznak a páciensnek. Emellett a szövődmények, például vérzés vagy fertőzés alacsonyabb kockázatával is járnak. Az eljárás pontossága azonban az azt végző egészségügyi szakember készségétől, valamint a célszövet méretétől és elhelyezkedésétől függ.