Ha egy személy szifiliszben szenved, az immunrendszere kardiolipin elleni antitesteket termel. Ezek az antitestek az RPR teszt segítségével kimutathatók a vérben. A vizsgálatot úgy végezzük, hogy a személy vérplazmájából vett mintát kardiolipin-részecskék szuszpenziójával keverjük össze. Ha a kardiolipin elleni antitestek jelen vannak a plazmában, azok a kardiolipin részecskéihez kötődnek, és összetapadnak. Ez a csomósodás vagy agglutináció , vizuálisan látható, és pozitív teszteredményként értelmezhető.
Az RPR teszt nagyon érzékeny szifilisz teszt, de nem specifikus. Ez azt jelenti, hogy néha hamis pozitív eredményeket produkál olyan embereknél, akik nem szenvednek szifiliszben. A hamis pozitív eredményeket számos tényező okozhatja, beleértve más fertőzéseket, autoimmun betegségeket és bizonyos gyógyszereket.
Ha egy személy RPR-tesztje pozitív, további vizsgálaton kell átesnie a szifilisz diagnózisának megerősítésére. Ez magában foglalhat egy treponemát teszt, amely egy olyan teszt, amely maguknak a treponém baktériumoknak az antitesteit észleli.
Az RPR teszt értékes eszköz a szifilisz szűrésére. Ez egy gyors, olcsó és érzékeny teszt, amely segíthet azonosítani azokat az embereket, akiknek kezelésre van szükségük e potenciálisan súlyos fertőzés miatt.