1. Inspiráció a levegő bejutásának folyamata a tüdőbe. Ez magában foglalja a rekeszizom és a bordaközi izmok összehúzódását, amelyek kiterjesztik a mellüreget, és az orron vagy a szájon keresztül levegőt szívnak a tüdőbe.
2. Gázcsere az a folyamat, amelynek során a levegőből származó oxigén a tüdőben a vérből származó szén-dioxidra cserélődik. Ez a folyamat az alveolusokban játszódik le, amelyek apró légzsákok a tüdőben.
3. Lejárat a levegő eltávolításának folyamata a tüdőből. Ez magában foglalja a rekeszizom és a bordaközi izmok ellazulását, aminek következtében a mellüreg összehúzódik, és az orron vagy a szájon keresztül kiszorítja a levegőt a tüdőből.