A belélegzett levegőhöz hozzáadott, majd kilélegzett elsődleges gázok a szén-dioxid és a vízgőz. A sejtlégzés folyamata során a belélegzett levegőből származó oxigént a szervezet sejtjei energiatermelésre használják fel. Ennek a folyamatnak a melléktermékeként szén-dioxid keletkezik, és a véráram útján a tüdőbe szállítják. Ezután a tüdő a szén-dioxidot a kilélegzett levegőbe juttatja. Ezenkívül a szervezet természetes folyamatai, így a sejtlégzés és a légutakból történő párolgás eredményeként vízgőz kerül a kilélegzett levegőbe.
