1. Belégzés: Az oxigénmolekula belégzéssel, a belégzéssel jut be a szervezetbe. Az orron vagy a szájon keresztül a tüdőbe jut.
2. Diffúzió az alveolusokba: A tüdőben az oxigénmolekula az alveolusok vékony falain, a tüdőben lévő apró légzsákokon keresztül diffundál.
3. Oxigén terhelés a vörösvértestekbe: Az alveolusokban az oxigénmolekula vörösvértestekkel találkozik, amelyek egy hemoglobin nevű fehérjét tartalmaznak. A hemoglobin az oxigénmolekulákhoz kötődik, és oxihemoglobint képez. Minden vörösvérsejt több oxigénmolekulát hordozhat.
4. Szállítás vörösvértestekkel: Az oxigénmolekulákat hordozó vörösvértestek elhagyják a tüdőt, és a kapillárisoknak nevezett apró ereken keresztül jutnak be a véráramba. A szív az oxigénnel dúsított vért az egész testben pumpálja.
5. Diffúzió szövetekbe: Ahogy az oxigénnel dúsított vér kering a testben, eléri a test sejtjeit. Az oxigénmolekulák diffúziója a kapillárisokból az intersticiális folyadékba, majd a sejtekbe megy végbe.
6. Sejtlégzés: A sejteken belül az oxigént a sejtlégzésben használják fel. A sejtlégzés során az oxigén a glükózzal (egy cukorfajta) egyesül, és energiát termel ATP (adenozin-trifoszfát), víz és szén-dioxid formájában.