A köpetet és a váladékot gyakran felcserélhetően használják, de van egy kis különbség a kettő között. A köpet a köhögés során a légutakból kiürülő vastag, viszkózus folyadékra utal, míg a váladék egy általánosabb fogalom, amely bármilyen típusú nyálkahártyára vagy egyéb folyadékra utalhat, amely a légutakban termelődik. A köpet jellemzően a tüdőben és a hörgőkben termelődik, míg a váladék az orrban, a torokban vagy az orrmelléküregekben is képződhet. Ezenkívül a köpet jellemzően vastagabb és átlátszatlanabb, mint a váladék.
