Az okok és a kiváltó okok gyakran szorosan összefüggenek, de nem ugyanazok. Az ok mindig egy cselekvés vagy esemény, amely a hatás előtt történik, míg a kiváltó ok lehet olyan cselekvés, esemény vagy inger, amely a reakció előtt, alatt vagy után történik.
Példák az okokra:
* A túl sok alkoholt fogyasztó személy májkárosodást okozhat.
* Az influenza elleni védőoltásban részesülő személy immunrendszere olyan antitesteket termelhet, amelyek megvédik őt az influenzától.
* Ha valakit elüt egy autó, eltörheti a karját.
Példák triggerekre:
* Ha valaki pókképet lát, az kiválthatja a pókoktól való félelmét.
* Ha valaki hangos zajt hall, az kiválthatja a PTSD-t.
* Ha valaki megszagolja kedvenc étele illatát, az éhséget válthat ki.
Egyes esetekben egy ok is kiváltó tényező lehet. Például, ha valaki túl sok alkoholt iszik, májkárosodást okozhat, és a májkárosodás okozta fájdalom arra késztetheti a személyt, hogy abbahagyja az ivást.
Azonban nem minden ok kiváltó ok, és nem minden kiváltó ok. Például egy influenza elleni védőoltás az influenza elleni immunitás oka, de nem váltja ki az immunválaszt. Hasonlóképpen, ha valaki megszagolja kedvenc étele illatát, az éhségérzetet vált ki, de nem okoz éhséget.
Az okok és a kiváltó okok közötti különbség megértése azért fontos, mert segíthet jobban megérteni az események és reakciók közötti összefüggéseket. Ez a megértés számos területen hasznos lehet, például az orvostudományban, a pszichológiában és a mérnöki tudományokban.