Az emfizéma a krónikus obstruktív tüdőbetegség (COPD) egy fajtája, mivel légáramlás-korlátozást okoz a tüdőben, amely nem teljesen visszafordítható. Emfizéma esetén a tüdő alveolusai sérülnek és elpusztulnak, ami a rugalmasság elvesztéséhez és a légúti ellenállás növekedéséhez vezet. Ez megnehezíti a levegő be- és kiáramlását a tüdőbe, ami légszomjat, zihálást és köhögést okoz.
A COPD másik fő típusa a krónikus hörghurut, amelyet gyulladás és nyálkaképződés jellemez a hörgőkben. Míg a tüdőtágulatot és a krónikus hörghurutot gyakran különálló állapotnak tekintik, gyakran együtt fordulnak elő, és COPD-nek nevezik.
